(N/A) ન્યૂટનના પ્રભાવને કારણે અને એવી માન્યતાને લીધે કે પ્રકાશ શૂન્યાવકાશમાં મુસાફરી કરી શકે છે,જ્યારે તરંગોને પ્રસરણ માટે માધ્યમની જરૂર હોય છે,તેથી શરૂઆતમાં તરંગવાદ સ્વીકારવામાં આવ્યો ન હતો.
$1801$ માં,થોમસ યંગે વ્યતિકરણનો પ્રયોગ કર્યો,જેણે મજબૂતીથી સ્થાપિત કર્યું કે પ્રકાશ એક તરંગ ઘટના છે.
દ્રશ્ય પ્રકાશની તરંગલંબાઇ સામાન્ય અરીસાઓ અને લેન્સના પરિમાણો કરતા ઘણી નાની હોવાથી,એવું માની શકાય છે કે પ્રકાશ આશરે સીધી રેખાઓમાં મુસાફરી કરે છે.
ઓપ્ટિક્સની જે શાખામાં તરંગલંબાઇની મર્યાદિતતાને સંપૂર્ણપણે અવગણવામાં આવે છે તેને ભૌમિતિક ઓપ્ટિક્સ કહેવામાં આવે છે.
કિરણને એવી મર્યાદામાં ઉર્જા પ્રસરણના માર્ગ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે જ્યાં તરંગલંબાઇ શૂન્ય તરફ જાય છે.
પ્રકાશના તરંગોના વ્યતિકરણ અને વિવર્તનને લગતા ઘણા પ્રયોગો કરવામાં આવ્યા હતા અને સંતોષકારક રીતે સમજાવવામાં આવ્યા હતા. આમ,$19$ મી સદીના મધ્ય સુધીમાં,પ્રકાશનો તરંગવાદ સારી રીતે સ્થાપિત થઈ ગયો હતો.